Статья опубликована с разрешения автора  
Автор : Алексей Юрьевич Соколов

Введение:

Внешним видом головы и пропорциями тела многие представители азиатских "пресноводных" змей напоминают гигантских водяных удавов анаконд, только в миниатюре (самая крупная змея группы, Сиамская ложная анаконда или Водяная змея Бокурта (Enhydris bocourti, достигает 140 см). Однако относятся эти животные к семейству ужеобразных (Colubridae) и подсемейству Homalopsinae. Это любопытное сходство с анакондами послужило причиной того, что иностранные названия представителей ряда родов этих змей дословно переводятся как "удавовидные ужи", или "ложные анаконды". Русскоязычное название подсемейства "пресноводные змеи" не совсем удачно, так как представители большинства родов живут в солоноватых мангровых водоемах, в устьях впадающих в моря рек, а иногда и просто около морских побережий. Географической родиной этих животных являются Юго-Восточная Азия, Индо-Австралийский архипелаг и район северного побережья Австралии.

Водный образ жизни наложил на строение тела этих животных свой отпечаток: ноздри этих животных сдвинуты на верхнюю часть морды и, как и рот, снабжены особыми клапанами, препятствующими затеканию воды, глаза обращены вверх.
Многие змеи этой группы покидают воду крайне редко и спокойно могут содержаться в аквариуме, однако верх следует прикрывать во избежание побега.

На суше эти змеи довольно неуклюжи, хотя отнюдь не медлительны. Окраска этих змей крайне разнообразна, некоторые, такие, например, как масковая водяная змея, или гомалопсис (Homalopsis buccata), могут украсить домашний аквариум наравне со многими рыбами. Все эти змеи живородящие, и суша для размножения в отличие от потребностей яйцекладущих рептилий для них не обязательна. Все вышеперечисленное делает аквариум (не только акватеррариум) для ряда представителей этой группы нормальной средой обитания, а не мучением, как это часто имеет место с красноухими черепахами.

В литературе легко найти упоминание о том, что эти змеи имеют задние бороздчатые зубы, предназначенные для введения яда. Яд этот может парализовать или убить рыб, ракообразных или амфибий. Однако укус этих змей для человека абсолютно безвреден. Яд часто настолько специфичен, что действует на рыб определенных групп. Например, ротаны, схваченные гомалопсисом, вскоре погибали, а заглатывание карасей часто сопровождалось полноценным сопротивлением последних.
Следует отметить, что ядовитая железа (железа Дювернуа) имеется абсолютно у всех представителей семейства ужеобразных, и, несмотря на отсутствие специальных ядовитых зубов, попавшая в рану от обычных зубов слюна может оказаться токсичной и укус - довольно болезненным. Этим славятся настоящие полоза (Coluber), а иногда и обыкновенные ужи (Narrix natrix natrix). 

Укус Homalopsis и Enhydris, проверенный неоднократно на собственном опыте и опыте рада любителей, вызывает лишь покраснение, меньшее, чем от укуса обыкновенного ужа или даже лазающих полозов (Elaphe). Однако нелишне напомнить о различных индивидуальных аллергических реакциях, которые могут неожиданно проявиться у любого на укус различных, не обязательно ядовитых змей, как, впрочем, и других животных. Совершенно очевидно, что лучше лишний раз не подставляться.
Способ охоты в толще воды наложил отпечаток на топографию внутренних органов этих змей. Желудок, печень, а иногда и сердце значительно смещены назад. При отсутствии опоры на грунт или ветки более объемная и увесистая задняя часть при броске передней встречает большее сопротивление воды и служит основной опорной массой для этого броска, т.е. практически не происходит вредного в этой ситуации отбрасывания задней части тела назад. Совершенно очевидной представляется целесообразность разгрузки подвижной передней трети тела от внутренних органов.

Например, у обыкновенного ужа (Natrix natrix natrix), наземной (хотя и околоводной) змеи сердце находится на середине передней трети тела без хвоста, печень располагается между первой и второй третями, желудок - на середине тела, а у китайской водяной змеи (Enhydris chinensis) сердце смещено к концу передней трети, печень находится на середине, желудок занимает всю вторую треть, а кишечник располагается весьма компактно в последней трети.

Кроме такого специфического смещения органов, некоторым гомалопсинам (Bitia hydroides) характерна определенная степень уплощения задней части тела и хвоста, как у морских змей (семейство Hydrophiidae), также дающая возможность создать вышеупомянутую опору для броска.

Упомянутые выше клапаны ноздрей и рта не только препятствуют затеканию воды, но и в ряде случаев задерживают выдыхаемый из легких воздух, в результате чего область головы и раздутого горла оказываются плавучей частью, облегчающей подъем головы на поверхность для осуществления нового вдоха.

Длинный "шейный" отдел тела (у змей до области сердца) характерен еще и многим древесным змеям - "засадникам", выслеживающим добычу, сидя на ветвях. Сидящие на водных растениях или корнях гомалопсины часто копируют этот способ под водой. Только в отличии от древесных змей, как, впрочем, и от многих наземных, эти животные весьма прожорливы. Архимедова сила делает передвижение изрядно поевших животных в воде не столь затруднительным, как это имеет место на суше. Описанные выше особенности строения и интенсивность питания водных заднеборозчатых змей приводят к тому, что любителю порой бывает сложно отличить хорошо поевшую самку такой змеи от беременной. Это происходит потому, что рыбы и лягушки, которыми питается большинство этих змей, перевариваются легко. Их переработка не приводит к значительному наполнению и расширению кишечника, как это происходит при образовании скоплений шерсти и перьев в кишечнике многих наземных змей, питающихся птицами и млекопитающими. Кстати говоря, такое же явление известно и для лягушкоядных неродий (Nerodia fasdata).

Значительную часть выделяемых этими змеями продуктов азотистого обмена составляет мочевина в растворе. По сравнению с многими другими змеями твердой мочевой кислоты (белого порошкообразного вещества) выделяется совсем немного. В отличие от почек млекопитающих почки рептилий выводят с мочевиной довольно много воды, поэтому мочевина преобладает только в выделениях водных рептилий и рептилий-гигрофилов, способных легко пополнить запасы воды из окружающей среды. Вне воды гомалопсины подвержены чрезвычайно сильному пересыханию, способному повлечь множество обменных нарушений, поэтому при их транспортировке наличие влаги необходимо.

Обитание ряда видов в солоноватой воде привело к тому, что у ряда видов носовые железы осуществляют повышенную экскрецию солей из организма. Следует отметить, что даже пресная на наш вкус вода может сильно различаться концентрациями солей в разных местностях. Отсутствие необходимого уровня солености может также сильно сказаться на здоровье животного.
Весьма любопытной особенностью, оправдывающей название "ложные водяные удавы", является своеобразная функциональная замена рудиментов задних конечностей, имеющихся у настоящих удавов, и отсутствующих у ужеобразных.

Известно, что рудименты задних конечностей у удавов, оканчивающиеся когтем на каждой стороне, преобразованы в так называемые "преанальные шпоры". Они особенно развиты у самцов и используются для стимуляции самок в момент ухаживания и спаривания. Несколько похожую роль у самцов гомалопсин, естественно, не имеющих таких рудиментов, выполняют, также располагающиеся по бокам отверстия клоаки и перед ним, короткие ряды твердых зернистых или сильно килеватых чешуи. Эти специальные образования появляются при наступлении половозрелости, причем только у самцов. Например, у самцов китайской водяной змеи (Enhydris chinensis) это зернистые околоанальные чешуи, сгруппированные по бокам клоаки в своеобразные бугорки, а у масковой водяной змеи (Homalopsis buccata) это продольные ряды сильно килеватых боковых чешуи, образующих своеобразные "преанальные пилы", или "бока ставриды". Понятно, что в отличие от шпор удавов гомалопсины не способны осуществлять движения этими образованьями, но при спаривании они трутся о самок этими участками тела. Однако гораздо чаще самцы многих гомалопсин, особенно рисовых змей (Enhydris), не особенно утруждая себя ухаживаниями, используют эти образования для фиксации на теле самки, подобно брачным мозолям самцов лягушек.

Содержание в неволе:

Гомалопсин следует содержать либо в аквариумах, либо в акватеррариумах. В любом случае большая часть площади должна быть покрыта водой. Условно можно выделить две группы этих змей, особенности биологии которых должны быть определяющими в типе помещения и глубины водной секции:

"Глубинники", или "аквариальники", обитающие и охотящиеся в толще воды, сидящие на подводных растениях, почти все могут содержаться в аквариумах. Водная секция акватеррариума должна быть глубокой и обустроенной по типу аквариума. Это все по-настоящему пресноводные гомалопсины и некоторые солоноватоводные виды (представители родов Bitia, Enhydris, Erpeton, Homalopsis).

"Литоральники" - змеи, живущие на затопляемых приливом илистых участках мангровых болот и мелководьях, питающиеся в природе илистыми прыгунами (амфибиотические рыбы рода Perio phtalmus sp.) и береговыми крабами. Змеи этой группы очень редко, почти никогда не покидают воды, но тем не менее, не уходят и на глубину и охотнее берут добычу, не полностью закрытую водой, например, любую бьющуюся на мелководье рыбу. Таковы змеи родов Cerberus, Fordonia, Hurria, Myron. Для содержания обязателен акватеррариум.

Особенности содержания аквариальных видов:

Несмотря на то, что многие гомалопсины являются аквариумными животными, следует помнить, что перед нами все-таки змеи, т.е. животные, обследующие все возможные щели помещения и способные совершить побег, легко застрять в нишах аквариумного оборудования и захлебнуться. Поэтому наличие щелей с зазорами, равными и превышающими ширину головы ваших питомцев, должно быть исключено. На входы и выходы фильтров должна быть наклеена или хорошо надета мелкоячеистая сетка из не коррозирующих в воде материалов (нержавеющая сталь, пластмасса). Те же требования нужно учесть при изготовлении вентиляции в крышке аквариума или потолке акватеррариума.

В литературе часто упоминается, что некоторые змеи этой группы, такие как Килебрюхая водяная змея (Bitia hydroides), крабоед Шлегеля (Fordonia leucobaiis) и особенно герпетон (Еrреton tentaculatum), никогда не покидают водной среды. Однако, словно следуя ироничному замечанию известного писателя-натуралиста Джералда Даррелла в одной из его книг о том, что "животные не читают писанных про них высоко ученых книг" и ведут себя совершенно по-иному, в акватеррариумах герпетоны производят кратковременные вылазки на сушу, что было отмечено рядом любителей.

Хотя известен опыт содержания таких змей в аквариумах без выхода на сушу, нам представляется более надежным порекомендовать создание такой возможности. Дело в том, что вода может явиться благоприятной средой для развития возбудителей целого ряда инфекционных заболеваний кожи, и целесообразно будет предоставить возможность хотя бы кратковременного обсыхания кожных покровов. Поскольку змеи хорошо лазают, совершенно необязателен громоздкий подвесной островок. К задней стенке над водой можно приклеить силиконовым герметикой плоские камни, подобно полкам. Край хотя бы одного из них должен контактировать с водой, чтобы змея могла легко забраться (см. рис. 1).  Можно ограничиться выступающим из воды куском коряги, верхом помпы-фильтра или зафиксировать над водой ветку. Животные могут вести себя на суше, подобно озерным и прудовым лягушкам: при вашем появлении сразу скрываться в воде.

 

В аквариуме (рис. 2), как и в водной секции акватеррариума для аквариальных видов, обязательно должны быть предметы для лазания. Это могут быть водные растения, коряги, а дня солоноводных видов - ветвистые куски кораллов. Если глубина воды в аквариуме превышает длину тела змеи, то расстояние от вершин водных растений или верхних частей коряг до поверхности воды превышать ее не должно, чтобы животное могло дышать, расположившись на этой коряге и высунув на поверхность голову. Эти змеи не портят растений, что делает их содержание в аквариуме довольно привлекательным, однако для крупных взрослых особей прогибающиеся травянистые растения оказываются не очень удобным насестом, поэтому наряду с настоящими растениями рекомендуется использовать более твердые искусственные, подборка последних для дизайна аквариума - дело вкуса. Мы рекомендуем использовать искусственную элодею (фирма "Aqua Scaper"), так как она часто выполнена весьма правдоподобно и хорошо сочетается с натуральным аналогом. Нижнюю часть муляжа лучше приклеить к средней величины камню силиконовым герметиком, чтобы избавить себя от необходимости создания слоя гравия значительной толщины для прикапывания пластмассовой основы фабричного производства. Муляжи водяного мха можно закреплять на отдекорированной при помощи гравия и силиконового герметика задней стенке водного помещения или в его углах. При отсутствии подводных растений, на дне обязательно должны находиться камешки, за которые животные часто зацепляются хвостом.Желательно, чтобы островок или какой-либо из предметов, на который должны вылезать змеи, крепился к стенке аквариума вблизи поверхности воды. Это предотвращает лихорадочные поиски змеей места для отдыха в состоянии стресса, сопровождающиеся скольжением змеи по периметру помещения, и способные закончиться утомлением и гибелью утонувшего в следствие этого животного (актуально для цепкохвостых форм).

Под водой часто бывают желательны укрытия, аналогичные тем, что используются при содержании змей на суше. Можно использовать коряги с пустотами внутри, специально обработанные для нахождения в воде (рецепт есть во многих аквариумных руководствах), глиняные горшки и декоративные гроты.

В аквариуме или в водной секции акватеррариума полезно создать "мини-экосистему" водоема. Продукты жизнедеятельности водяных змей таковы, что собираются так же легко, как и кал аквариумных рыб. Они свободно втягиваются аквариумными помпами - фильтрами относительно небольшой мощности. Крайне полезно иметь биофильтр. Система аэрации и фильтров наряду с облегчением мероприятий по смене воды очень важна для того, чтобы сохранить живыми рыб, на которых змеи охотятся. Живые водные растения усваивают и перерабатывают определенную часть азотистых соединений так же, как и фильтр, избавляя воду от ядовитых веществ. Для облегчения процесса очистки стекол и поверхности искусственных растений, полезно поселить в аквариуме или водной секции мелких улиток рода Physa. Крупные Ampullaria не способны проникать межу листьями искусственных водных растений и последние частично покрываются обрастаниями. 

Особенности содержания литоральных видов:

Общий уровень воды должен лишь незначительно превышать толщину тела змеи. Часть камней должна торчать из воды, работая, как сухие островки.

Устройство акватеррариумов:

Учитывая ряд особенностей группы змей, нами был разработан тип акватеррариума на основе террариумов со сливом. Помещение рекомендуется клеить либо из оргстекла при помощи органических растворителей - хлороформа, дихлорэтана (второй более опасен для вашего здоровья), либо из силикатного стекла при помощи силиконовых герметиков ("Chenilux", "911", и др.). Поскольку обсуждаемые змеи относительно мелкие, относительно небольшие помещения для них лучше делать бескаркасными.

Наиболее оптимальным по технологии изготовления и финансовым затратам оказывается изготовление акватеррариумов на основе относительно широко известных стеклянных террариумов с накладными крышками на мебельных магнитах, склеиваемых при помощи силиконовых герметиков (рис. 4). Особенность акватеррариумов в том, что высота передней стенки прямо пропорциональна требуемой глубине водной секции. До уровня дверцы важно обратить внимание на герметичность швов. При значительной глубине водной секции рекомендуется использовать толстое стекло. Для акватеррариумов мелких и средних размеров используется оконное стекло толщиной 4 мм. "Трешка" используется для изготовления легких съемных крышек.

Описываемая нами система предусматривает наличие выносного фильтроблока с комбинированными типами фильтров снабженного помпой насосом. В связи с этим стеклянная коробка акватеррариума имеет два отверстия, в которые герметично вклеены переходники-устья для подсоединения шлангов. Их обычно два: устье водозабора, находящееся внизу водной секции, и устье залива чистой воды, как правило, располагающееся сверху и открывающееся в акватеррариум декоративным водопадом из наклеенных силиконовым герметиком камней. Устья обычно делаются из переходников "систем искусственного кровообращения". Силиконовые шланги от них же рекомендуется подключать к акватеррариумам и фильтроблокам.

Обезжиренную поверхность прозрачной пластмассы, из которой они сделаны, так же, как стекло и оргстекло, силиконовый герметик склеивает довольно хорошо. Особо следует обратить внимание на герметичность соединений устья водозабора. Оно должно быть устойчиво закреплено, так как его выпадение чревато активным протеканием акватеррариума. Его рекомендуется закреплять дополнительной мозаикой из кусочков стекла или трансформировать переходник при помощи приклеиваемых хлороформом квадратных кусков толстого оргстекла для увеличения поверхности склеивания со стеклом. Можно использовать переходники с тетраэдрическим корпусом (см. рис. 3).

На оба устья должна надеваться мелкоячеистая сетка или решетка. На устье залива она может быть постоянной, но на устье водозабора - должна быть съемной. 

Существуют два типа систем "акватеррариум - фильтроблок":

1.  Одноуровневая система (рис. 4). Уровни воды при выключенном насосе совпадают. Работает по принципу сообщающихся сосудов. В фильтроблоке на уровне устья водозабора акватеррариума располагается устье входа грязной воды. Устья открываются у дна и монтируются в боковые стенки. Вместо сетки удобно сделать угловую подъемную дверцу из оргстекла с просверленными отверстиями и утяжеленную приклеенной силиконом пластинкой толстого стекла, как показано на рисунке 4. Система используется для аквариальных видов, так как при работе помпы должна создаваться разница уровней, определяющая тягу водозабора. Сильное перераспределение уровней и уменьшение интенсивности струи водопада - сигнал необходимости промывки фильтроблока.

1. Разноуровневаясистема (рис.5) предусматривает расположение фильтроблока ниже акватеррариума, часто под ним. В дне акватеррариума либо вделано устье по типу "слива раковины", в которую должна герметично вставляться трубка, длина которой должна равняться предполагаемому уровню воды при выключенном насосе, либо вклеивается переходник - трубка, а устье по типу "слива раковины" располагается рядом и затыкается герметичной пробкой (используется при полной смене воды и промывании). На эту трубку внутри акватеррариума надевается другая - большей длины с отверстиями в стенках у нижнего конца. Верх трубки закрыт сеткой. При заливе воды выше уровня внутренней трубки вода подсасывается через нижние отверстия наружной (рис. 5). Для прочистки от обрастаний и засоров наружная трубка должна сниматься, кстати, это может быть не трубка, а полая призма из стекла, отдекорированная гравием при помощи силиконового герметика. Трубки небольшой длины, по сути дела, кольца, используется также и в литоральном акватеррариуме (рис. 6). 

  

1. В этом случае работа помпы создает эффект прилива. Так как шланги подходят снизу, в полке, на которой стоит акватеррариум, целесообразно просверлить отверстие. Фильтроблок для таких систем представляет собой лишь стеклянную или оргстеклянную коробку с секциями: шланги к ней можно не подсоединять, а просто опускать их концы в соответствующий отсек (рис. 5).

В случае обоих типов систем, если змеи редко зарываются в грунт или, как это часто бывает, последнее не является необходимостью, условием возможности очень хорошей очистки может явиться косое дно, по которому грязь будет собираться возле устьев (рис. 7). Однако под косое дно больших стеклянных акватеррариумов с большим уровнем воды нужно либо сделать наклонную плоскость полки, а край полки сделать приподнятым. Лучше всего часть дна (обычно заднюю), над которой расположен водопад, приподнять на обычной полке кусками мягкого пористого материала (пеноплен, пенопласт, полиуретан, ткань), предварительно спроектировав коробку акватеррариума под это положение. Куски гравия на такое дно лучше приклеить силиконовым герметиком, чтобы змеи могли нормально передвигаться.

Фильтроблок:

В филътроблоке должны проходить все необходимые этапы очистки: биологическая и механическая очистки, физическое осаждение и дезинфекция. Гравийный фильтр является основным элементом этой системы, однако, чтобы он быстро не засорялся, механическую очистку разумно производить в несколько этапов. Можно сделать камеру для оседания более крупных и тяжелых частиц грязи, которые можно легко удалять шлангом-грязеизвлекателем. Используя подъем воды через фильтрующие материалы, а не протекание вниз, можно свести к минимуму проникновение тяжелых частиц грязи в отсеки последующей очистки. Вода поднимается сквозь толщу гравийного фильтра и стекает в последующие секции, минуя барьер, а иногда, особенно при подключении нескольких акватеррариумов, площадку, над которой установлена бактерицидная лампа. Одну из последующих камер можно использовать, как пеноотделительную колонку, или вставлять кассету с углем (рис. 8).

В фильтроблок обычно помещаются датчики термореле и стеклянные водонагреватели. Пример такой системы изображен на рисунке 8.

Обогрев и освещение:

Наряду с уже упоминавшимся помещением водонагревателей в помповую камеру достаточно удобным представляется устанавливать акватеррариумы на полиэтиленовые террариумные подогреватели типа "Calorique". Выше 30°С температуру лучше не поднимать. Это особенно важно для беременных самок. Как элемент обогрева небольших акватеррариумов можно использовать лампы накаливания мощностью 25 Вт. Освещение нужно главным образом для аквариумных растений, а мощности вышеупомянутой лампы для этого часто не хватает, поэтому рекомендуется использовать люминесцентные аквариумные светильники.

Особенности кормления:

Особенности биологии гомалопсин таковы, что за одно кормление они должны наедаться довольно основательно. Если потребление корма происходит мелкими и редкими порциями, то проблема кормления остается нерешенной. При невозможности доставать естественные корма необходимо подбирать эквивалентную по пищевой ценности и усваиваемости замену. Выше было упомянуто о замене илистых прыгунов рыбами на мелководье. Значительную часть рациона некоторых змей этой группы составляют ракообразные. При потреблении пресноводных ракообразных надо особенно тщательно следить за уровнем солености. Даже рыбоядные формы часто предпочитают рыб определенных семейств, игнорируя других, а иногда наблюдается возрастная смена кормов. Несмотря на все эти сложности, многие рыбоядные и лягушкоядные формы оказываются очень удобными для содержания.

Основной доступной кормовой рыбой для мелких (9-15 см) змей являются гуппи, для последующих размерных групп - зеленые меченосцы, верховка, затем - карась, плотва. Удачно, если крупные рыбоядные змеи переводятся на питание ротанами. При кормлении озерными рыбами средней полосы заражения змей гельминтами не происходит. Лягушек солоноводные змеи игнорируют, а лягушкоядным рекомендуется давать травяных (Rana temporaria) и остромордых (Rana terrestris) лягушек, так как озерные (Rana ridibunda) и прудовые (Rana esculenta) из-за своих выделений практически не потребляются. Кормовая рыба может сажаться в водную секцию стайками, которые змеи постепенно подъедают. При поедании некоторыми прожорливыми молодыми змеями нового вида корма, пусть даже более доступного, не следует спешить переводить на него весь молодняк.

Возникает вопрос и некоторая настороженность в плане содержания этих животных вместе с аквариумными рыбами. Дело в том, что поскольку змеи заглатывают свою добычу целиком, размер аквариумной рыбки является важным критерием, по которому она оценивается в качестве добычи. Зная это, мелких змей спокойно можно, содержать с растительноядными рыбами размером 5-10 см, а к крупным особям можно подсаживать таких рыб, как гуппи, меченосец и т.п. Энергия, затраченная на поимку такой мелочи, не восполняется и змеи таких животных игнорируют.

Транспортировка и манипуляции с водяными змеями:

Условия перевозки наземных змей для гомалопсин подходят не всегда. 
При транспортировке этих животных в мешках необходимо наличие в них сильно увлажненного гигроскопичного материала. Гарантией успешной транспортировки является перевозка животных в емкостях с водой с плавающей в ней веткой, корнем, или другим предметом, за который животные могут зацепиться хвостом. При перевозке без воды кучность животных недопустима: группируясь и цепляясь друг за друга хвостами, как они это обычно делают под водой, в отсутствии архимедовой силы змеи давят друг друга. Крупных (более 60 см) постоянноводных змей этой группы на суше держать вертикально в течение длительного времени нежелательно: вес внутренних органов и жидкостей организма оказывается существенно большим, чем в воде, и это может повлечь множество внутренних травм.

Болезни, их лечение и профилактика:

Основные болезни змей довольно подробно разобраны в различных руководствах по террариумистике. В связи с этим представляется целесообразным отметить специфику течения болезней именно в условиях описываемого водного типа обитания и заболевания, специфичные для этой группы.

Пожалуй, следует начать с последнего пункта - профилактики: о фильтрации и возможности кратковременного обсыхания упоминалось в предыдущих главах. Следует напомнить, что соленая вода, кроме роли обеспечения нормального обмена веществ у ряда видов, выполняет антисептические функции, поэтому в воде с недостаточной соленостью множество заболеваний может обостряться почти с невероятной скоростью, порой сопровождаясь нехарактерными для данного вида вторичными инфекциями. Устойчивая экосистема аквариума с непатогенными микроорганизмами часто не позволяет развиться патогенным формам, поэтому ее профилактическую роль трудно переоценить. В условиях нарушенного равновесия в водной среде, сильного загрязнения органикой, вместе с сильным изменением температуры вода становится питательным бульоном для самых разнообразных патогенных организмов.

Часто при отсутствии возможности кратковременного обсыхания добавляются заболевания, характерные для рыб, например, сапролегниоз и т. п.

Обязателен долговременный карантин вновь прибывшим животным, так как через воду здоровым змеям может легко передаться букет самых экзотических заболеваний этой группы. Множество заболеваний этих змей просто неизвестно и не исследовано.

Возникновению заболеваний способствует плохая перевозка и долговременное хранение на зообазах, ослабляющие животных. Зачастую непатогенные микроорганизмы, "мирно" живущие в организме диких особей в их естественных условиях, в коллекции любителя могут вызывать различные заболевания, часто являющиеся составляющими "синдрома дисадаптации". Это происходит потому, что трудно контролируемые во всех частностях параметры среды, такие, например, как химический состав воды, могут быть несколько отличны от естественных, и микроорганизмы, адаптируясь к ним, ведут себя по-иному.
Поэтому часто коллекционеры не следуют принципу "пока гром не грянет...", а предпочитают провести профилактическую антибиотикотерапию, вводя небольшие, но эффективные дозы противопротозойных и бактерицидных антибиотиков, имея при этом уже выработанный навык и оценивая должным образом состояние животного. 

В ряде случаев карантин может быть и пожизненным, т.к. возбудитель болезни может переходить при лечении в латентную фазу. Поэтому если есть возможность ссадить на спаривание с раз водной особью дикого и разводного (не родственного) партнера, то "дикарем" лучше пренебречь, а "спарить" его с особью подобного ему происхождения и запускать в разводную группу размножения уже их выращенное потомство, благо, половозрелости эти змеи достигают довольно быстро. 
К заболеваниям неинфекционной природы в воде может легко присоединиться вторичная инфекция.

Необычайно разнообразие гельминтов самых различных групп у особей из природы. При поступлении таких животных рекомендуется провести антигельминтные мероприятия. Так как у водных животных встречаются гельминты разных групп, при этом, как уже говорилось, животные часто поступают ослабленными, рекомендуется применять легко переносимые глистогонные препараты широкого спектра действия, такие, например, как вальбазен (синоним "альбендазол"). Беременным самкам глистогонные препараты лучше не давать.

Следует отметить, что основная масса проблемных болезней возникает у привозных животных. Часто они живут очень недолго, привередливы к еде, и заниматься их адаптацией должны главным образом специалисты. Содержание же разводных змеек любителю доставит больше удовольствия, нежели хлопот.

Однако если неправильное содержание все же привело к возникновению заболеваний, мы предлагаем воспользоваться приведенными ниже рекомендациями.

Следует напомнить, что риниты могут возникать не только от простуды, но и от нарушенного обмена веществ. У водяных змей важную роль в лечении должно играть восстановление нормальной солености, причем добавлять лучше морскую соль, часто в комбинации с минеральной водой. Следствием отсутствия должного уровня солености могут быть нарушения линьки, судорога (ионный дисбаланс в организме, приводящий к нарушению работы нервной и мышечной системы) и бурное обрастание различными микроорганизмами кожных покровов с поражением последних. В естественной среде местообитаний некоторых видов возможна сезонная смена солености, поэтому ее уровень следует варьировать. В случае травм покровов и поражения микроорганизмами слизистых оболочек после нанесения на пораженные места антисептических препаратов (например, после однократной обработки сильно пораженных поверхностей раствором перекиси водорода и в дальнейшем использовании 1% раствора диоксидина) желательно на 2 часа изолировать змею от воды. Во избежание высыхания некоторых видов дно помещения можно смочить раствором похожих антибактериальных средств. В жилом помещении с водой полезно так же растворить какое-либо антисептическое средство в концентрациях, безопасных для самих животных (фурациллин, перманганат калия), или повысить соленость. При лечении многих инфекционных заболеваний в воду можно добавлять антибиотики.

Содержание отдельных видов:

На сегодняшний день группа змей является разработанной очень слабо. При  попадании в коллекцию какого-либо нового вида любителю необходимо  ознакомиться с максимумом доступной информации по его биологии и биологии  близких видов, по возможности почерпнуть максимум информации о природных  условиях того района, где животное обитает. Однако следует отметить, что  часто многие рекомендации по содержанию приходится подвергать серьезной  ревизии. Тем не менее определенные виды уже были разведены в неволе и  постепенно вводятся в культуру.

• ·         Водяная змея Шнайдера (Enhydris enhydris)

• ·         Китайская водяная или Китайская рисовая змея (Enhydris chinensis)

• ·         Щупальценосная змея или Герпетон (Erpeton tentaculatum)

• ·         Масковая водяная змея (Homalopsis buccata)

• ·         Собакоголовый уж (Cerberus rhynchops)

• ·         Австралийская мангровая змея (Myron richardsomi)

• ·         Крабоед Шлегеля (Fordonia leucobalia)

Литература и статьи:

1.  А. Соколов Научно-популярное издание «Змеи, Ящерицы, Черепахи», Статья «Аквариумные Анаконды», Издательство "Аквариум", Москва, 2000

2. О. Рицков   «Удавовидный водяной уж или масковая змея - Homalopsis buccata»

3. А. Соколов «Масковая водяная змея (Homalopsis buccata)»